La prima delle
sacre congregazioni romane, fondata da Paolo III (1542) per combattere l'eresia,
e più volte riformata; storicamente deriva dal tribunale
dell'Inquisizione. La competenza del
S. si estende a tutte le questioni
riguardanti la fede e i costumi; per la parte criminale, ha giurisdizione sui
delitti contro la fede e l'unità della Chiesa (apostasia, scisma, ecc.).
La sua giurisdizione non ha limiti di territorio né di persone; non si
estende però sui cardinali. Dal 1966 ha assunto la denominazione di
Sacra congregazione per la dottrina della fede.